一、晚清畫報興盛的原因

畫報業(yè)的興起受到了一系列的主客觀因素的影響，最主要的還是在于印刷技術(shù)的進(jìn)步，大眾文化的發(fā)展和西方文化的傳播。其一，印刷技術(shù)的進(jìn)步。中國的古代書籍按照“左圖右史”的傳統(tǒng)排版，“古之學(xué)者為學(xué)有要，置圖于左，置書于右；索像于圖，索理于書”［5］，但是古代的木板雕刻技術(shù)，工序復(fù)雜，價格昂貴，從而阻礙了圖畫的大量出版。但是西方先進(jìn)的印刷術(shù)傳入則從根本上解決了這個難題。石印技術(shù)于1796年由奧地利人施納菲爾特（AloisSenefelder）發(fā)明，由傳教士帶來我國。與傳統(tǒng)的印刷術(shù)相比，用石印術(shù)印書，一是形象逼真，“本點石齋用照相石印之法，印成各種畫幅，勾勒工細(xì)，神采如生，久蒙中外賞鑒家譽不絕口。茲又印成各種名畫，與初寫時不爽毫厘者若干種，特一一開列于下，諸君早日賜顧為盼”［6］。二是省去繁瑣費時的雕版程序，可降低成本。三是版面還能根據(jù)需要隨意縮小放大，差錯少。所以石印技術(shù)一經(jīng)出現(xiàn)，立刻就為國人所接受，被廣泛用于書籍和報刊的出版，畫報的出版也依賴石印技術(shù)得以迅速發(fā)展。其二，大眾文化的發(fā)展。晚清時期是大城市迅速形成發(fā)展、市民階層開始出現(xiàn)的時期，通俗文化和大眾文化迅速崛起。這一時期，作為通商口岸城市的上海，吸收了較多的西方文化，普通民眾有更多機會接觸到西方文明。隨著西學(xué)知識的涌入和傳播媒介的增多，使得大眾文化需要增加新的消費途徑，于是集趣味性和知識性于一身的畫報便應(yīng)運而生。對普通民眾來說，關(guān)注畫報的主要動因大抵是為了開擴(kuò)眼界�！爸袊�最需要的事物之一就是一份畫報。中國人渴望獲得信息，但現(xiàn)有流通的報紙不足以滿足他們的好奇心。他們想親眼看見并知道外面這個精彩世界的真相�！保�7］在《點石齋畫報》中載有“申報館主”的一則廣告，說明了畫報的宗旨和面向的讀者群體：“本館印行畫報，非徒以筆墨供人玩好。蓋寓果報于書畫，借書畫為勸懲。其事信而有徵，其文淺而易曉，故士夫可讀也，下而販夫牧豎，亦可助科頭跣足之傾談。男子可觀也，內(nèi)而螓首娥眉，自必添妝罷針馀之雅謔�！保�8］可見，畫報作為一種新型的傳播媒介，自有其獨特的優(yōu)勢。淺顯的文字，生動的圖畫，知識階層可以讀，甚至普通民眾也能閱讀。因此，畫報業(yè)得以迅速發(fā)展。其三，中西文化交匯的成果。自鴉片戰(zhàn)爭以來，西方文明開始大規(guī)模的涌入原本保守的中國。先進(jìn)的科學(xué)知識、異域的風(fēng)土人情、不同的社會制度等等，這些對封閉了數(shù)百年的中國人有著極大的吸引力。最先從西方傳入中國的是各種新奇的器物。這些器物在傳入中國時，各種出版機構(gòu)都會出版一些專門的著作，對其外形、原理及性能做詳盡的介紹。但是這些學(xué)術(shù)性的著作，對于普通的民眾來說，還是過于深奧。畫報的出現(xiàn)，便解決了這一難題。袁祖志認(rèn)為“畫報創(chuàng)自泰西，非徒資賞目悅心，矜奇炫異也。有一事焉，圖而繪之，可以增人之見識；有一物焉，摹而仿之，可以裨人之研求。緣人世間之事與物，有語言文字所不能詳達(dá)者，端賴此繪事極形盡態(tài)，以昭示于人。矧近今五大洲萬國為一家，事之離奇，物之詫異，倏忽易變，層出不窮，非有畫報補日報之缺略，不足以稱美備�！保�9］9畫報在開闊民眾眼界的同時，也逐漸改變了人們原本的生活方式，讀畫報慢慢成為市民生活的一個部分，帶動了畫報業(yè)的繁榮。晚清畫報業(yè)的興盛，說明畫報這一出版形式得到了社會的普遍認(rèn)同，人們已經(jīng)開始利用畫報這種新型的媒體去認(rèn)知和感受社會。

二、晚清畫報的歷史功用

正如《北洋畫報》中提到的：“本來畫報的功用，不外：一，紹介藝術(shù)提高社會的興趣；二，輔助文字新聞的不足，使人如身歷其境；三，異種文字的地方，也可用畫報傳達(dá)。一個畫報的優(yōu)劣除印刷，紙張，格式等等形質(zhì)上的條件外，尤須以這種條件來衡量。”［10］其一，新型傳媒方式的確立。畫報的特點是以圖畫為主，文字為輔，這使得它更形象生動，具有趣味性，“識字不識字之人皆得增其見識，擴(kuò)其心胸”［11］。在很大程度上擴(kuò)大了讀者的范圍，迎合了大眾的需求，不論是士大夫、商人還是沒有受過教育的婦女、兒童，都能夠讀懂，使得各社會階層都有了接收信息的可能性，這種大眾文化的發(fā)展促成了畫報業(yè)的繁盛。因此，晚清時期，畫報便作為一種新型的傳播媒介受到了熱烈的歡迎，豐富了近代傳媒的形式。其二，開創(chuàng)了讀圖時代。圖像的表達(dá)能力，在許多方面更容易滿足人們的好奇心，它更生動、直觀、方便、快捷，一些無法用語言傳達(dá)的內(nèi)容均能以圖畫的形式代替。戈公振認(rèn)為“世界愈進(jìn)步、事愈繁頤，有非言語所能形容者，必藉圖畫以明之�！保�12］于是，這種以圖片為主要表現(xiàn)形式的雜志便從以文字為主的報刊群中脫穎而出。作為晚清延續(xù)時間最長的畫報———《點石齋畫報》創(chuàng)辦歷時13年，創(chuàng)造了以圖像解讀時事、傳播新知識、介紹奇聞的畫報時尚，真正的開創(chuàng)了中國新聞史上最早的“讀圖時代”。繼《點石齋畫報》之后，石印畫報業(yè)迅速崛起，出現(xiàn)了更多的畫報，如《飛影閣畫冊》、《圖畫日報》、《世界畫報》、《淺說日日新聞畫報》等等，逐漸開拓了中國近代畫報時代的新天地。其三，攝影技術(shù)開始運用于出版領(lǐng)域。攝影技術(shù)于1839年被發(fā)明，至19世紀(jì)四十年代開始傳入我國。國人對于西方技術(shù)的引進(jìn)，往往都是“初則驚，繼則異，再繼則羨慕，后繼則效”［13］。攝影作為一種西方新技術(shù)，開始受到了繪畫界多數(shù)人的抵制。后來經(jīng)過名人的提倡以及攝影工藝自身的不斷進(jìn)步，攝影技術(shù)逐漸取得了社會各階層的認(rèn)可。1907年出版的《世界》畫報，最早采用照相制版的銅鋅板技術(shù)。每期刊出近四百幅照相圖片，取材立足全球、關(guān)注國內(nèi)，“半數(shù)以上為世界各地的風(fēng)光名勝、科學(xué)技術(shù)、文化生活作品和時事照片”［14］1005，《世界》也成為國內(nèi)自辦最早的攝影畫報，晚清畫報發(fā)展由此走入新時期。其四，開辟了認(rèn)識歷史的新途徑。畫報與傳統(tǒng)的史籍不同，它更注重視覺效果。翻開晚清時期的畫報，猶如打開了一扇通往歷史的窗口，仿佛置身于歷史的畫面中。上海古籍出版社于1999年影印出版了共8冊《圖畫日報》�！秷D畫日報》是中國近代出版史上最早的畫報類日刊，時事性強，信息量大，全面反映了20世紀(jì)初的晚清社會的全景。它以大量篇幅描繪了當(dāng)時的社會生活和民間習(xí)俗，繪畫與文字具有寫實性，可信度很高，對中國近代史研究以及對美術(shù)、電影、建筑設(shè)計等均有十分重要的參考價值�？梢哉f，晚清畫報以其獨特的藝術(shù)價值和文化價值，為后世留下了寶貴的歷史財富。晚清時期的畫報是我國畫報史上早期的代表作品。不論是出版時間最長的《點石齋畫報》，還是中國近代出版史上最早的畫報類日刊《圖畫日報》，抑或是其他各種同期的畫報，都因其重要的研究價值受到了學(xué)界的重視。晚清畫報開創(chuàng)性的采用圖像為主，輔以文字說明的敘事方法，非常形象生動地描繪了社會大變動時期的狀態(tài)，使得畫報深深融入了市民的日常生活中，開啟了圖像閱讀的新時代，也為后人描繪了一幅晚清社會生活的風(fēng)情畫。